一、什么是社會(huì)不平等
廣義的社會(huì)不平等即社會(huì)差別，指?jìng)€(gè)人或群體間的任何差異。狹義的社會(huì)不平等，指?jìng)€(gè)人或群體間的等級(jí)差異。
二、社會(huì)不平等的相關(guān)概念
(一)性別和年齡
性別是指男女兩性在生理和心理上的差別。男女之間的性別差別，更多地是一種“社會(huì)性別”上的差別，帶有社會(huì)建構(gòu)和父權(quán)制壓迫的特點(diǎn)。
年齡是一種自然產(chǎn)生的生命過(guò)程，是一種先賦地位。年齡也是判斷一個(gè)人的地位與角色的重要依據(jù)。依據(jù)一個(gè)人的年齡而確定的地位，稱為“年齡地位”。對(duì)占據(jù)某年齡地位的人的行為期望，稱為“年齡角色”。
(二)種姓、種族和等級(jí)
種姓或種姓制度是以血統(tǒng)、血緣和職業(yè)為標(biāo)準(zhǔn)，將社會(huì)成員劃分為不同群體或社會(huì)集團(tuán)的社會(huì)等級(jí)制度。種族亦稱人種，指在體質(zhì)形態(tài)上具有共同生活遺傳特征的人群。等級(jí)指按經(jīng)濟(jì)地位和政治法律地位不同而互相區(qū)別的群體或社會(huì)集團(tuán)。
(三)階級(jí)與階層
所謂階級(jí)，是指依據(jù)社會(huì)資源的不同占有狀況及其相互關(guān)系所組成的社會(huì)集團(tuán)。所謂階層，一是指階級(jí)內(nèi)部的層次劃分;二是泛指具有不同社會(huì)地位的群體。
三、社會(huì)分工與社會(huì)不平等
(一)私有制與人類不平等的產(chǎn)生
首先對(duì)社會(huì)不平等的產(chǎn)生和發(fā)展進(jìn)行系統(tǒng)研究的，應(yīng)是18世紀(jì)的法國(guó)啟蒙思想家盧梭。早在1775年年初，盧梭鮮明地論證了人類不平等的產(chǎn)生是隨著私有制而來(lái)的，是建立在私有制確立的唯一基礎(chǔ)之上的。但盧梭并沒(méi)有從社會(huì)分工這前提條件對(duì)不平等進(jìn)行深入探討。這個(gè)任務(wù)先是由亞當(dāng)·斯密，后是由馬克思主義的創(chuàng)始人完成的。
(二)社會(huì)分工與社會(huì)不平等。
馬克思和恩格斯的社會(huì)分工理論如下:
(1)分工有“自然分工”和“真實(shí)分工”之別。
(2)從“自然分工”到“真實(shí)分工”是質(zhì)的飛躍。
(3)在“真實(shí)分工”出現(xiàn)的同時(shí)，產(chǎn)生了產(chǎn)品的不平等分配和私有制。
(4)分工的發(fā)展導(dǎo)致了物質(zhì)勞動(dòng)和精神勞動(dòng)相分離。
(5)物質(zhì)勞動(dòng)和精神勞動(dòng)的最大一次分工，就是城市和鄉(xiāng)村的分離。
(6)在階級(jí)對(duì)立的社會(huì)中，分工的發(fā)展具有矛盾的性質(zhì)。
簡(jiǎn)而言之，馬克思主義者認(rèn)為，社會(huì)不平等根源于社會(huì)的物質(zhì)生產(chǎn)方式，其實(shí)質(zhì)是以生產(chǎn)資料占有關(guān)系為核心的生產(chǎn)關(guān)系的不平等。
四、社會(huì)不平等的兩個(gè)研究傳統(tǒng)
階級(jí)分析與分層研究構(gòu)成了社會(huì)不平等的兩個(gè)研究傳統(tǒng)。
階級(jí)分析傳統(tǒng)把階級(jí)斗爭(zhēng)作為理解人類歷史發(fā)展的關(guān)鍵所在。在階級(jí)分析傳統(tǒng)看來(lái)，社會(huì)不平等既是階級(jí)斗爭(zhēng)的結(jié)果，也是階級(jí)斗爭(zhēng)的原因，關(guān)于社會(huì)不平等的研究就是關(guān)于階級(jí)斗爭(zhēng)的研究;反之亦然。
分層研究，指的是以“生活機(jī)會(huì)”的分配和獲得為核心內(nèi)容的社會(huì)不平等研究傳統(tǒng)。
分層研究和階級(jí)分析的根本區(qū)別在于，二者對(duì)社會(huì)不平等是什么”的本體論假設(shè)不同。這一差異也導(dǎo)致二者在方法論上取向的不同。在分層研究看來(lái)，體現(xiàn)社會(huì)不平等的資源，只存在量的差別，并沒(méi)有質(zhì)的差異。分層研究?jī)A向于把所有的社會(huì)分層維度，都化約為只有數(shù)量差別且可以通約的“變量”，然后放入統(tǒng)計(jì)模型中，企圖通過(guò)這些模型來(lái)計(jì)算“誰(shuí)通過(guò)什么方式得到了多少”。在階級(jí)分析看來(lái)，社會(huì)不平等首先體現(xiàn)為質(zhì)的差異，然后才是量的差別。階級(jí)分析認(rèn)為:在一個(gè)階級(jí)對(duì)立的社會(huì)中，不同階級(jí)對(duì)資源的價(jià)值偏好是不同的，它們獲取同一種資源的方式存在著本質(zhì)差異;單純的數(shù)量分析，實(shí)際上是以量的差別來(lái)掩蓋質(zhì)的差異，根本不能揭示社會(huì)不平等的本質(zhì)。
