社會歷史發展的決定性是指歷史決定論，社會歷史發展的選擇性是指主體選擇的作用。承認歷史決定論和承認主體選擇的作用是一致的。人們對社會歷史發展的客觀規律的揭示，正是為探尋人的選擇活動開辟廣闊的天地，使人們以日益合乎客觀規律的活動，更加自覺地創造自己的歷史。
(1)在歷史決定論看來，規律在現實生活中是非直接的，只是作為一種趨勢、一種平均數而存在例如價值決定價格的規律，是說價格圍繞價值上下波動，在總的平均數中，價格近似地符合價值，這就為人們制定價格政策留下了選擇的余地和可能。
(2)在歷史決定論看來，社會規律給人們的活動提供的并不是一種唯一的現實可能性，而往往是提供一個由多種現實可能組成的可能性空間。何種可能性成為現實，取決于人的自覺活動和主體選擇。
(3)每一種可能性的實現又會有多種多樣的形式，即各種具體的模式和途徑。人們對具體模式和途徑的選擇，可以表現出巨大的能動性。例如，我國在建國初期選擇了高度集中的計劃經濟體制，后來由于這種體制的弊端日益暴露，我們又逐步建立和完善了社會主義市場經濟體制。
主體選擇與客觀規律的接近和符合，是人的認識和實踐不斷深入的過程。人們探索的時間越長，探索的范圍越廣，人的選擇與客觀規律相符合的程度就越大。
